1. HCI 등장배경

최근 Unix시스템을 Linux시스템으로 교체하는 U2L(Unix to Linux)이 시장의 대세이다.

Host에서 Unix로 전환하던 시기에는 Host의 안정성을 UNIX 환경에서 어떻게 확보할 것인가가 주된 관심이었다. UNIX에서 Linux로 전환하는 경우에는 시스템 안정성 외에 추가 요건이 있다. Linux의 장점을 살리기 위해서는 데이터 센터의 구성요소를 소프트웨어 정의(Software-defined) 방식으로 관리할 수 있어야 한다는 점이다. 

이를 해결하기 위해 전통적인 인프라 구성 방식도 가능하지만 보다 쉽고 간단한 대안으로 HCI(Hyperconverged Infrastructure)가 대두되었다. HCI는 Scalability, Speed of deployment, Ease of set up 등의 장점을 무기로 최근 컨버지드 시장을 주도하고 있다.

하이퍼 컨버전스 인프라 또는 하이퍼 컨버지드 인프라는 컴퓨팅 자원, 스토리지, 하이퍼바이저가 통합된 소프트웨어 정의 시스템을 의미하며, 통합 운영관리 툴을 포함하여 모든 것이 하나의 장비에 집적되어 각각의 요소가 수행되는 역할과 기능은 모두 소프트웨어로 통제할 수 있는 인프라 구성을 의미한다.

 

2. HCI 아키텍처 이해

일반적인 하이퍼 컨버지드 인프라 플랫폼 아키텍처는 보통 3개층 Layer로 구성되어 있다. U2L 이전의 Unix시스템은 파티션닝(LPAR, NPAR) 기반으로 물리적, 논리적 분할을 통해 서버 가상화를 구현하였다. Linux로 전환시 파티션닝 기능을 대체하여 하이퍼바이저 기반 서버 가상화를 통해 소프트웨어 정의 컴퓨팅을 구현하고, 스토리지의 복잡성을 소프트웨어 정의 스토리지를 통해 소프트웨어 방식으로 심플하게 전환하는 것을 의미한다.

U2L 전환을 위한 인프라 구성 방식은 전통적인 U2L 인프라 구성 방식과 하이퍼 컨버지드 인프라 구성 방식으로 아키텍처 설계의 선택이 가능하다. 

전통적 구성 방식은 하이퍼바이저를 통해 서버 가상화를 구현하고 기존 SAN 스토리지 연계 구성의 일반적 아키텍처이다. 전통적인 구성 방식은 하이퍼바이저 기반 서버 가상화를 통해 소프트웨어 정의 컴퓨팅을 구현하였지만, 복잡한 SAN 아키텍처(SAN 스위치, 스토리지 구성 등), 스토리지 이중화 구성 등 SAN 스토리지에 종속된 아키텍처 구성의 한계를 보여주고 있다. 

하이퍼컨버지드 인프라 구성은 스토리지의 복잡성을 소프트웨어 방식으로 심플하게 구성함으로서 기존의 제약사항을 극복한 아키텍처 구성이다.

 

3. HCI 벤더 시장 동향

IDC의 최근 조사결과를 살펴보면 2020년 HCI 시장 규모는 18억 달러를 기록하였고, 시스템 브랜드 매출 기준으로 델이 1위, 뉴타닉스는 2위, HPE가 3위를 차지했다.

IDC는 HCI 장비를 제공하는 브랜드 기준 조사와는 별도로 HCI 핵심 기능을 제공하는 소프트웨어 기준으로 조사하였으며, 소프트웨어 기준으로 보면 매출 1위는 VMware, 2위는 뉴타닉스, 3위는 공동으로 HPE, Cisco로 조사 되었으며 공동 3위의 사유는 Market Share가 1%이하인 경우 IDC는 동률로 선언하기 때문이다. 브랜드 기준 1위가 델이었는데 VMware가 델의 자회사인점을 감안하면 델이 HCI 시장의 강자임을 부인할 수 없다.

 

4. IT생태계 이해를 통한 HCI 제품 선정

HCI 제품을 선정하거나 기술적 의사결정을 진행하여야 하는 CIO라면 HCI IT생태계 이해를 통해 쉽게 접근 가능하다. HCI IT생태계를 이해하기 위해서는 주요 벤더사 HCI 아키텍처 플랫폼 구성을 살펴보아야 한다[표 3]. 주요 벤더사 HCI 아키텍처 플랫폼의 구성을 살펴보면, [표 2]의 HCI S/W 매출 조사 결과를 좀 더 상세하게 이해 할 수 있을 것이다.

[표 3]의 조사 내용을 참조하면, HCI 핵심 소프트웨어를 보유하고 있는 업체와 보유하지 않은 업체간의 긴밀한 연관 관계를 보여 주고 있다. 특히 핵심 S/W를 보유하고 있는 업체가 주요 HCI 브랜드 벤더사와 연계되어 HCI 시장에서 하이퍼 컨버지드 제품을 제공하고 있음을 보여준다.

HCI의 기본 사상이 소프트웨어 정의 컴퓨팅과 소프트웨어 정의 스토리지를 소프트웨어로 구현하고 각각의 요소인 컴퓨팅 자원(x.86), 스토리지, 가상화(하이퍼바이저)를 통제할 수 있어야 한다면 주요 벤더사 HCI 아키텍처 플랫폼의 스토리지 및 가상화 영역이 HCI 아키텍처의 핵심임을 알 수 있다. 

가상화 S/W부문에서는 VMware, MS 및 Nutanix, 스토리지 S/W부문에서는 VMware, Nutanix, HPE, Cisco가 주요 벤더사의 하이퍼 컨버지드의 핵심 엔진으로 자리 잡고 있다. 특히 VMware는 Branded 비중이 높은 델, HPE외에도 Nutanix, Cisco 등 주요 벤더사에 포진되어 있음을 알 수 있다.

HCI IT생태계는 HCI 제품군을 보유한 업체의 성장 배경이 되는 기술적 동력과 HCI 핵심 S/W 엔진을 제공하는 기업간의 결합 구조로 형성되어 있음을 알 수 있다.

국내에서 현재 적극적으로 활동하는 HCI 벤더사 역시 상기 내용에서 언급한 주요 벤더사와 동일하다. 상기 주요 벤더사 외에 추가로 살펴봐야 할 벤더는 Hitachi, Netapp정도이다. Netapp은 스토리지 솔루션을 동력으로 성장한 만큼 스토리지 가상화(SolidFire)등 하드웨어 기반 기술의 장점을 가지고 있다.

만약, HCI를 고민하고 새로운 아키텍처에 도전 한다면 1차 후보로 앞에서 언급한 주요 공급사를 대상으로 정보를 수집하면 올바른 의사결정에 도움이 될 것이다. 제품을 선정할 때는 HCI시장의 생태계 연관관계를 필수 요소로 고려하여야 한다.